Desde hace varios meses, 20 equipos de estudiantes de secundaria australianos han estado diseñando autos de celda de combustible para competir en el Gran Premio de Hidrógeno inaugural del país. Han estado estudiando sobre energía renovable, energía de hidrógeno y vehículos eléctricos, preparándose para el gran día de abril, cuando sus vehículos a control remoto retumbarán durante 4 horas en Gladstone, una ciudad portuaria en Queensland. La tarea: aprovechar al máximo una pila de combustible de 30 vatios y 14 gramos de gas hidrógeno.
Queensland, el copatrocinador corporativo del Grand Prix, Ark Energy, pretende aplicar los mismos componentes básicos de hidrógeno y celdas de combustible, aunque ampliados más de 3.500 veces. Para el tercer trimestre de 2023, Ark espera que cinco de los camiones de celdas de combustible más grandes del mundo transporten mineral de zinc concentrado y lingotes terminados entre una refinería de zinc y el cercano puerto de Townsville. Las plataformas libres de carbono empacarán 50 kilos de hidrógeno extraído del agua utilizando electricidad de la planta de energía solar dedicada de la refinería.
Bienvenido a Australia, donde un boom de hidrógeno verde está en pleno apogeo. Tanto los vehículos masivos como los del tamaño de juguete tratan de vender a los australianos el potencial transformador del hidrógeno verde (gas hidrógeno producido a partir de energía renovable) para descarbonizar su economía basada en combustibles fósiles. Y aunque las plantas de carbón aún suministraban más de la mitad de la energía de Australia en 2021, el cambio está en marcha. El gobierno elegido el año pasado aprobó la primera ley de acción climática del país en más de una década. Y el hidrógeno verde es la pieza central de su plan de crecimiento de economía limpia.
Los vecinos asiáticos pobres en recursos, como Japón y Corea, también cuentan con el hidrógeno verde australiano para ayudarlos a abandonar los combustibles fósiles en las próximas décadas.
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