El transporte marítimo global quiere ser ecológico
Dinamarca de Dinamarca, la empresa de transporte de contenedores más grande del mundo, planea tener barcos neutros en carbono en el agua a partir del próximo año. Pero asegurar el combustible correcto para estos buques de próxima generación está presentando su propio conjunto de desafíos.
La compañía tiene 13 barcos pedidos a Hyundai Heavy Industries de Corea del Sur que funcionan con metanol verde, que se considera más ecológico en comparación con los combustibles fósiles que han impulsado el transporte marítimo mundial durante décadas.
Esto es parte del plan más amplio de Maersk para tener cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040. Sin embargo, la adquisición de los buques es sólo una parte del desafío. Ponerlos en pleno funcionamiento con combustibles verdes es otra.
«Es una situación tipo pollo y huevo», dijo Morten Bo Christiansen, jefe de descarbonización de Maersk, a CNBC.
«Los buques llegarán antes de los combustibles, lo que, por supuesto, no es ideal francamente. Cuando ordenamos los buques, no había proveedor alguno», dijo.
«Uno de los puntos de ordenar los buques era en realidad poner una señal de demanda en el mercado para que comience la producción de combustible».
En marzo, la compañía firmó asociaciones con seis desarrolladores de energía a nivel mundial para aumentar su producción de metanol verde.
Christiansen dijo que Maersk espera tener los 13 barcos funcionando con combustibles verdes para 2026 a más tardar. Mientras tanto, los barcos podrían funcionar con combustibles fósiles, pero «la intención es claramente que estos barcos operen con metanol verde».
El rival de Maersk, CMA CGM, está siguiendo un camino similar y recientemente anunció la compra de seis barcos propulsados por metanol.
Un portavoz dijo a CNBC que la compañía ha «prometido que los combustibles alternativos, como el biometano, cubrirán al menos el 10% del consumo de los barcos para 2023».
Medidas regulatorias
Las compañías navieras necesitarán cantidades adecuadas de metanol verde u otros combustibles más ecológicos para alimentar estos barcos y hacer una diferencia significativa en su huella de carbono.
Si Maersk y otras empresas tienen que usar combustibles fósiles en el ínterin para operar sus nuevos barcos, marcaría un paso al costado de sus objetivos de descarbonización. La industria naviera es responsable de casi el 3% de las emisiones del mundo.
Faig Abbasov, director de envíos de la organización no gubernamental Transport & Environment, dijo que el enigma que enfrenta la industria naviera es similar al de los primeros días de los automóviles eléctricos y si los fabricantes de automóviles construirían vehículos para estimular el desarrollo de puntos de carga o viceversa.
«Necesitamos enviar la señal de demanda antes con mucha anticipación, para que tanto los barcos como los fabricantes de combustible estén listos para poner sus inversiones en su lugar. Necesitamos garantizar la demanda con una regulación obligatoria porque si la dejamos al mercado, el mercado no favorecerá los combustibles verdes», dijo Abbasov.
Muchas industrias han establecido objetivos para descarbonizar o alcanzar emisiones netas cero, siendo 2050 un objetivo recurrente, dijo Abbasov, pero sigue siendo un objetivo nebuloso.
«La fecha de descarbonización de 2050 es genial. Es una especie de señal, pero en la práctica no significa mucho porque los objetivos para 2050 establecidos a nivel mundial o a nivel europeo no son exigibles a las empresas individuales. Es un objetivo aspiracional, general impersonal», dijo.
La regulación estricta es lo que impulsará la demanda de combustibles más ecológicos, agregó.
Una de esas leyes que se avecina es el Reglamento Marítimo FuelEU de la Unión Europea, que establece objetivos para que los buques reduzcan significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas. Se espera que entre en vigor en 2025.
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