El gas natural es un combustible fósil que se ha utilizado durante siglos para alimentar hogares, negocios e industrias. Es un combustible de combustión limpia que emite menos gases de efecto invernadero que otros combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. En este artículo, exploraremos qué es el gas natural, de dónde viene, para qué se usa y por qué es importante.
¿Qué es el gas natural?
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en las profundidades de la superficie de la tierra. Se forma a partir de los restos de plantas y animales que vivieron hace millones de años. Con el tiempo, el calor y la presión transformaron estos materiales orgánicos en el combustible fósil que conocemos como gas natural.
El componente principal del gas natural es el metano (CH4), que constituye aproximadamente el 70-90% de su composición. Otros componentes incluyen etano (C2H6), propano (C3H8), butano (C4H10) y pentano (C5H12). Estos compuestos le dan al gas natural sus distintas propiedades inodoras e incoloras.
¿De dónde viene el gas natural?
Hay varios tipos diferentes de gas natural, cada uno con su propia composición y propiedades únicas. Los tipos más comunes de gas natural incluyen:
- Gas Natural Convencional: Este es el tipo de gas natural más comúnmente conocido que se extrae de formaciones rocosas subterráneas o en asociación con reservas de petróleo.
- Gas de esquisto: Este tipo de gas natural se encuentra en formaciones rocosas de esquisto y requiere fracturación hidráulica o «fracking» para extraerlo.
- Gas hermético: Este tipo de gas natural queda atrapado en formaciones rocosas de arenisca, piedra caliza o dolomita de baja permeabilidad y requiere fracturación hidráulica para extraerlo
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