La explosión de Freeport LNG aumenta el riesgo de crisis energética invernal europea
Un incendio en uno de los mayores proveedores mundiales de gas natural licuado ha puesto en duda la frágil seguridad energética de Europa y ha asustado a los mercados mundiales de gas. Freeport LNG, un productor de gas natural licuado (GNL) en Texas, cerrará sus puertas durante al menos tres semanas, confirmó la compañía a CNN Business. «La causa del incendio en la instalación de licuefacción de Freeport LNG en Quintana Island sigue bajo investigación», dijo Heather Browne, portavoz de la compañía.
Europa ha adquirido existencias mundiales de GNL en los últimos meses a medida que intenta alejarse bruscamente de las exportaciones de gas natural de Rusia. La región, incluido el Reino Unido, importó 28,2 millones de toneladas entre febrero y abril, según independent Commodity Intelligence Services, un 29% más que en el mismo período del año pasado.
Estados Unidos es el mayor proveedor mundial de GNL, representando poco más de una quinta parte de las exportaciones mundiales, según datos de la firma de análisis Vortexa. La producción de la instalación de Freeport LNG representa el 18% de estas exportaciones. Sin un gasoducto directo entre los Estados Unidos y Europa, las compañías energéticas estadounidenses enfrían su gas natural para su exportación a -260 grados Fahrenheit y colocan el gas licuado en buques cisterna para el transporte en el extranjero. Ese proceso, aunque más complejo que el transporte terrestre, se ha vuelto crucial para que Europa satisfaga sus demandas de energía durante la invasión rusa de Ucrania. La explosión de Freeport podría asestar un golpe a esa solución provisional, particularmente si la instalación no vuelve a estar en línea pronto.
«A pesar de la estimación inicial de tres semanas de tiempo de inactividad por parte del operador, es probable que el impacto en la producción se extienda hasta julio», dijo Felix Booth, jefe de GNL de Vortexa, a CNN Business. El cierre reducirá la producción de la planta en un 8% este mes y el próximo, estima Vortexa.»Esto va a sacar la oferta del mercado cuando sea muy necesaria. Ya nos estábamos moviendo hacia un conjunto muy precario de dinámicas de mercado», dijo Alex Munton, director de gas global y GNL en Rapidan Energy, a CNN Business.
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