La industria siderúrgica de China está en crisis
Todos pensaron que un mercado de suministro de acero devastado por COVID-19 en China dio un giro hacia la recuperación. Sin embargo, muchos otros obstáculos ahora se interponen en el camino, tanto a largo como a corto plazo. Los cortes de energía y la demanda apagada impulsada por la crisis de la construcción en China se encuentran en el camino del crecimiento. Peor aún, el efecto en cascada ha afectado el suministro de productos básicos críticos como el carbón de coque y el mineral de hierro.
Al igual que la India, el crecimiento de la infraestructura juega un papel importante en el consumo de acero de China. Sin embargo, debido a la desaceleración posterior a COVID-19 y el empeoramiento de la crisis inmobiliaria, el sector siderúrgico no se ha recuperado de la manera prevista.
El pronóstico se ve mal, como lo demuestra esta declaración de Li Ganpo, fundador y presidente de Hebei Jingye Steel Group. Según los informes, Ganpo advirtió en una reunión de una compañía privada hace unas semanas que casi un tercio de las acerías de China podrían quebrar. Esto resultaría en interrupciones masivas de la cadena de suministro de acero.
Tensión en el suministro de acero que afecta a los bancos
Muchos en China han perdido la esperanza de un cambio en el futuro cercano. Este pesimismo es claro en los muchos informes que salen de China.
La crisis inmobiliaria no solo ha afectado a promotores inmobiliarios y siderúrgicos, sino incluso a los bancos. Una vez que uno de los mayores productores y consumidores de acero y productos relacionados, las acerías chinas fabricarían regularmente más de mil millones de toneladas. Esto representa aproximadamente la mitad de toda la producción mundial. Ahora, esto parece un recuerdo lejano, con la caída que afecta los precios del mineral de hierro e incluso las minas de suministro en Brasil y Australia.
El mayor artículo de exportación de Australia, el mineral de hierro, enfrenta amenazas en la cadena de suministro debido a la desaceleración china. Los expertos pronostican que los precios bajarán un 50% en 2023 con la profundización de la crisis inmobiliaria en China. Los consumidores no están comprando casas nuevas o han incumplido con los préstamos de vivienda.
China sigue siendo el mayor comprador de mineral de hierro australiano. Los precios subieron en la última semana después de la flexibilización de las reglas por parte de China, pero esto fue de corta duración.
El gobierno chino busca soluciones
El Banco Popular de China anunció algunas medidas como la reducción de la tasa hipotecaria preferencial a cinco años y la tasa preferencial de préstamos a un año. Sin embargo, muchos sienten que fue demasiado poco y demasiado tarde. Este lobby cree que las condiciones no mejorarán para el resto de 2022.
Las acerías estuvieron una vez a la vanguardia de la expansión económica de China. Pero ahora las condiciones se han deteriorado hasta el punto de que muchos están al borde del cierre por falta de tomadores.
Para complicar las cosas, una ola de calor en muchas partes de China llevó al racionamiento de la electricidad. Esto llevó a los cierres temporales de varias acerías chinas recientemente. Unas 20 acerías en las regiones del suroeste de China suspendieron sus operaciones.
El Gobierno aún no ha enviado señales de grandes rescates. A diferencia de la crisis del mercado inmobiliario en 2015, el presidente XI Jinping ahora parece reacio a lanzar un paquete de estímulo financiero que podría impulsar el gasto en infraestructura e indirectamente revivir los sectores del acero y el mineral. Esto deja un espacio limitado para que los fabricantes de acero maniobran.
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