Los mercados de gas saltan a ambos lados del Atlántico
La crisis energética mundial se profundizó el miércoles cuando un nuevo aumento en los precios del gas natural en Europa y Estados Unidos amenazó con empujar a algunas de las economías más grandes del mundo a la recesión.
Los mercados de gas en Europa subieron un 6 por ciento el miércoles a 236 euros por megavatio hora, llevando las ganancias de la semana hasta ahora al 14 por ciento. El último precio fue equivalente en términos energéticos a casi 400 dólares por barril de petróleo, ya que los comerciantes se apresuraron a asegurar los suministros antes del invierno. Los precios se han más que duplicado desde niveles ya extremadamente elevados desde junio.
Las medidas han seguido a rusia restringiendo los suministros en represalia por las potencias occidentales que respaldan a Ucrania después de la invasión de Moscú, con los comerciantes temerosos de la competencia por las cargas de gas natural licuado transportados por mar con los servicios públicos asiáticos antes de la temporada de calefacción de invierno. Los políticos europeos han acusado a Moscú de armar suministros.
Con los precios del gas en más de 10 veces su nivel normal, la posibilidad de una recesión profunda ha crecido, con los inversores ahora más pesimistas en la economía alemana que en cualquier otro momento desde la crisis de deuda de la eurozona hace una década.
Se espera que los precios europeos del gas se mantengan cerca de niveles récord o que aumenten aún más a medida que se acerca el invierno, con Berlín discutiendo la posibilidad de racionar el uso de gas y los gobiernos de Londres a Madrid preparándose para subsidiar las facturas de servicios públicos. Nuevas ganancias de precios aumentarían el costo de apoyar a los hogares, incluso en el Reino Unido, donde se ha generado presión para que el próximo primer ministro limite potencialmente las facturas, incluso si Rusia corta completamente los suministros.
«Los precios europeos del gas todavía están escalando nuevos picos», dijo Bill Farren-Price, director de la consultora energética Enverus. «Con los clientes enfrentando un posible cierre completo de Rusia antes de que comience el invierno, hay poco para detener este repunte hasta que veamos una destrucción significativa de la demanda, lo que probablemente signifique una profunda recesión. Todavía no hemos llegado a ese punto».
Los mercados de gas de Estados Unidos siguen siendo mucho más bajos que en Europa gracias a su auge de la perforación de esquisto en los últimos 15 años, pero el aumento de los costos de la energía ha ayudado a desencadenar una inflación de décadas, causando alarma en la Casa Blanca.
El gas estadounidense de referencia había subido más del 7 por ciento en la semana el miércoles por la mañana, a 9,40 dólares por millón de unidades térmicas británicas, cerca de los niveles que prevalecían antes de la revolución del esquisto.
Los analistas dijeron que se podrían esperar más aumentos en los próximos meses en ambos continentes a medida que aumenta la demanda, se acerca el invierno y los gobiernos compiten por reemplazar la energía rusa en Europa.
En el Reino Unido, el contrato de referencia para la entrega en septiembre ha ganado casi un 17 por ciento durante la semana a poco menos de £ 5.15 por termia. En Europa continental, el precio de referencia del gas es el equivalente a casi $ 70 por millón de Btu, con precios récord que alimentan los mercados de electricidad, donde los precios se han disparado a seis veces el nivel de hace un año.
El martes, la compañía de metales Nyrstar, que está controlada por la casa de comercio de materias primas Trafigura, dijo que detendría indefinidamente la producción en una de las fundiciones de zinc más grandes de Europa, convirtiéndose en la última víctima industrial de la crisis energética. El aumento de los precios en Estados Unidos siguió a los datos que apuntan a una reciente desaceleración en la producción de nuevos pozos de petróleo y gas de esquisto debido a la reducción de la perforación, los cuellos de botella en la red de oleoductos y el aumento de los costos de producción, dijo Peter Rosenthal de la consultora Energy Aspects.
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