«Más grande que Fukushima»: La guerra de Rusia dejará un impacto duradero en el GNL
La guerra en Ucrania amenaza con dejar un mayor impacto a largo plazo en el mercado de las exportaciones de gas natural licuado de Australia que la catástrofe nuclear de Fukushima de 2011 en Japón, ya que los inversores extranjeros abandonan los nuevos proyectos rusos y los compradores se diversifican del suministro ruso.
La rápida retirada de los países occidentales del vasto sector energético ruso en las seis semanas transcurridas desde la invasión de Ucrania ha agitado los mercados mundiales, ha profundizado una crisis energética en todo el hemisferio norte y ha llevado los precios de las exportaciones de combustibles fósiles a máximos de varios años.
El banco de inversiones Credit Suisse recopiló la semana pasada un nuevo estudio que sugiere que el mercado de 400 millones de toneladas al año de gas natural licuado (GNL) -la tercera mayor exportación de Australia- podría acabar con 50 millones de toneladas al año menos a medio plazo y con entre 80 y 100 millones de toneladas menos en 2030.
Por el contrario, el cierre de la mayor parte del parque nuclear japonés en 2011 tras las fusiones de la central de Fukushima añadió 10 millones de toneladas al año de demanda mundial del combustible superfrío.
«Ucrania podría tener más de 10 veces el impacto de Fukushima y durar mucho más tiempo», dijo el analista de Credit Suisse Saul Kavonic, quien describió el conflicto entre Rusia y Ucrania como el «evento más estructuralmente alcista» en la historia del GNL.
«Tengo la sensación de que el mercado no ha digerido del todo el alcance de las implicaciones estructurales a largo plazo para el GNL»
El gas natural sigue siendo ampliamente utilizado en todo el mundo, y la demanda y los precios a corto plazo se han disparado a medida que las crecientes sanciones económicas a Moscú obligan a las empresas de servicios públicos a encontrar suministros alternativos al petróleo y el gas rusos para alimentar el transporte y mantener las calefacciones y las luces encendidas. El petróleo Brent, la referencia internacional del petróleo, ha superado la marca de los 100 dólares por barril por primera vez desde 2014, mientras que los cargamentos de GNL australiano no contratados en el norte de Asia se han estado vendiendo a precios elevados por encima de los 30 dólares por millón de unidades térmicas británicas.
Sin embargo, también se están acelerando los esfuerzos en Australia y en todo el mundo para recortar el consumo de gas y otros combustibles fósiles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta y evitar un calentamiento global catastrófico.
Un informe histórico de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió el año pasado que los inversores deben evitar financiar nuevos yacimientos de petróleo y gas para que el mundo logre el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados. El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, describió la adicción del mundo a los combustibles fósiles como una «destrucción mutua asegurada».
El director general de Santos, Kevin Gallagher, advirtió la semana pasada que las enormes oscilaciones de los precios amenazan con agravar las dificultades de los productores para acceder a la financiación de los poderosos inversores que ya desconfían de la industria, lo que pone en mayor riesgo los suministros energéticos futuros que se necesitan con urgencia.
«Realmente hay sed y demanda de combustibles fósiles, y eso está creciendo en lugar de reducirse en este momento», dijo. «Cuando se tiene un entorno energético inestable como el actual, es muy difícil acceder a ese capital para esas inversiones».
Además de un impulso de efectivo a corto plazo, los productores australianos de GNL, como Woodside y Santos, también pueden beneficiarse a largo plazo del impacto del conflicto entre Rusia y Ucrania, dijo Kavonic. Kavonic ha calculado que los 33 millones de toneladas anuales de capacidad de GNL que se están construyendo entre los proyectos rusos Arctic LNG 2 y Baltic LNG «podrían no llegar a ponerse en marcha» debido a la falta de financiación por parte de bancos y socios internacionales.
«TotalEnergies ha dicho que dejará de aportar fondos y retirará de sus cuentas las reservas de Arctic LNG», dijo. «Linde también se ha retirado del proyecto Baltic LNG, de 13 millones de toneladas anuales, que acaba de empezar a construirse».
Los cambios estructurales también podrían impulsar las posibilidades de Santos y Woodside de vender sus participaciones en sus proyectos de GNL en Australia, añadió Kavonic.
«En las últimas semanas, los compradores europeos y asiáticos de gas natural licuado han mostrado un mayor interés y han entablado conversaciones para asegurarse volúmenes de gas natural licuado a largo plazo y participaciones en proyectos de gas natural licuado», afirmó.
Lea nota completa en The Sydney Morning Herald
