Por qué las importaciones chinas de GNL estadounidense colapsaron
A medida que los compradores europeos de GNL están adquiriendo cargas de los Estados Unidos en una carrera para reemplazar las entregas de oleoductos rusos, Estados Unidos se ha convertido en un importante proveedor de Europa, y sus ventas a China han disminuido a solo unas pocas cargas enviadas en lo que va del año. Las importaciones chinas de GNL de los Estados Unidos se desplomaron un 95% entre febrero y abril en comparación con el mismo período en 2021. Mientras tanto, las importaciones chinas de GNL de Rusia aumentaron en un 50%, según datos de aduanas chinas citados por The Wall Street Journal.
Ese es un cambio importante en los envíos de GNL de Estados Unidos a China. Estados Unidos fue el mayor proveedor de volúmenes spot de GNL a China el año pasado, dijo la EIA el mes pasado.
En lo que va del año, Estados Unidos ha enviado la carga ocasional de GNL a China, pero la mayoría de las exportaciones se han dirigido a Europa, que está pagando más por el suministro de GNL al contado.
Solo en abril de 2022, cinco países europeos (Francia, España, el Reino Unido, los Países Bajos y Polonia) representaron el 54,1% de las exportaciones totales de GNL de Estados Unidos, mostraron datos del Departamento de Energía de Estados Unidos la semana pasada.
La Unión Europea y el Reino Unido registraron un nivel récord de importaciones de GNL en abril, ya que los precios spot más altos en Europa en comparación con Asia atrajeron a proveedores con flexibilidad de destino para enviar GNL a Europa. Esos proveedores eran en su mayoría de Estados Unidos, dijo la EIA a principios de este mes.
La invasión rusa de Ucrania y la determinación de Europa de poner fin a su adicción a la energía rusa están cambiando los flujos mundiales de energía, no solo en petróleo sino también en gas.
Europa está valorando a Asia para las entregas al contado y está recurriendo al GNL, principalmente de Estados Unidos, para reducir su aún fuerte dependencia del gas ruso. Al mismo tiempo, China está comprando más GNL de Rusia, que Occidente no quiere tocar. Los altos precios spot del GNL y la demanda mediocre debido a los bloqueos cero COVID de China han reducido significativamente el apetito chino por el GNL estadounidense este año.
Sin embargo, las escasas importaciones de GNL de los Estados Unidos en China no persistirán en los próximos años porque las principales empresas estatales chinas y otras empresas de energía han estado firmando acuerdos a largo plazo con los exportadores estadounidenses en los últimos meses. Algunas de esas entregas de GNL comenzarán tan pronto como 2022 y 2023.
Sin embargo, los flujos comerciales mundiales de energía están cambiando, y están cambiando para siempre. Europa no volverá a la energía rusa y está en un camino irreversible para cortar la dependencia del petróleo y el gas de Rusia, antes para el petróleo que para el gas.
Prohibida, sancionada y rechazada en Occidente, Rusia ahora mira hacia el Este para vender su energía. Los analistas advierten, sin embargo, que Rusia, que no tiene otra opción, podría volverse demasiado dependiente de China, especialmente para sus ventas de gas. Además, los volúmenes de gasoductos y GNL que Rusia está enviando a China son solo una fracción de las exportaciones de gasoductos rusos a Europa, incluso cuando Rusia ha reducido el suministro de gas a Europa en las últimas semanas.
Rusia ya está enviando gas natural a través de un gasoducto a China a través del gasoducto Power of Siberia, que entró en funcionamiento a fines de 2019. Hay planes para otro gasoducto importante para entregar gas de Rusia a China, pero esto tardará años en completarse y ponerse en marcha.
El mercado europeo del gas sigue siendo mucho más grande y mucho más lucrativo, dice Nikos Tsafos, presidente James R. Schlesinger en Energía y Geopolítica en el Programa de Seguridad Energética y Cambio Climático del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
«Rusia podría eventualmente construir un negocio considerable orientado a los mercados asiáticos, pero el cambio no será ni inmediato ni fácil, y dependerá críticamente de socios extranjeros, incluida China», escribió Tsafos en un análisis el mes pasado.
«Para asegurar un contrato con China, Rusia tuvo que ofrecer un acuerdo de ganga: China paga mucho menos por el gas ruso que Europa», agregó.
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